于是,伊莎贝拉与公爵达成了协议。
她将在一个星期内，把所有作为马尔堡公爵夫人对布伦海姆宫该知晓的一切都了解清楚，而作为回报,公爵也将同意为这座宫殿安装暖气管道,热水系统,以及更多的盥洗室。
“我有着非常忙碌的一天，公爵夫人，而您所需要了解的事情则异常繁多。如果您不介意的话,我希望从现在就开始。”爱德华一走进来，便直截了当地开口了，他脸上那严肃的表情让伊莎贝拉想起了自己上一世的小学校长,那个70多岁的老人总能把那些因为调皮捣蛋而被停学的小孩子训得服服帖帖的。
“当然,爱德华。”伊莎贝拉应了一声，转身又对安娜说,“谢谢你,安娜,我很喜欢你为我挑选的这条裙子。”
还有她特地为自己准备的软底皮鞋。不过伊莎贝拉没有在爱德华面前把这一点说出来。
爱德华皱起了眉头。
等伊莎贝拉走出了主卧，爱德华在她身后把门关好以后，这位不苟言笑的管家才开口了，“看来，公爵夫人您必须要牢记的事项上又多了一个。”
“是什么，爱德华”
“您得知道该如何正确地称呼布伦海姆宫的，以及往后的日子里将会遇到的各级各类的仆从。对于一般的家使仆人，无论级别如何，一概都可以用教名来称呼他们，但绝不可用姓氏这一殊荣属于管家，女管家，副管家，以及男女主人的贴身男女仆。”
听出了爱德华的弦外之音，伊莎贝拉试探性地回答道。
“你的意思是说，我不能再称呼安娜为安娜，而必须称呼她为沃特”
“沃特小姐，公爵夫人。不过是的，您不能再称呼她为安娜，这有辱她作为一个公爵夫人的贴身女仆这一身份，而对于仆从来说，没什么比他们通过自己的努力而得到的身份更重要的事物了。因此，对于公爵阁下的贴身男仆，该是切斯特先生；对于布伦海姆宫的女管家，该是汤普森太太；对于布伦海姆宫的副管家，该是伍德。”
“为什么公爵阁下不称呼你为爱德华先生呢”伊莎贝拉好奇地问道，康斯薇露也有同样的疑惑，只来过英国一次的她对贵族间繁琐的礼仪也不完全了解。
“因为我是管家，而不是什么先生，公爵夫人，仅此而已，就是这么简单。”爱德华的语气表明他似乎被伊莎贝拉的话冒犯到了，原本还想说一句“这根本不合逻辑”的伊莎贝拉便只好将这句话吞进了肚子当中，“还有什么是我需要知道的吗”她打起精神，微笑着询问爱德华。
爱德华对此的回应是面无表情地打量了她两眼。
“当然有，公爵夫人。您该知道在什么场合微笑，在什么场合只需保持高雅平静便可。当公爵夫人您向仆人道谢时，微笑是可以接受的，但绝不能过于热情，否则容易给予仆人一个错误的信号，认为公爵夫人您是一位平易近人，不拘小节的主人，如此便会减少他们对您的尊重。”
“我的确希望他们知道我是一个平易近人，不拘小节的主人。”伊莎贝拉说道。
我知道在这个年代试图与仆人成为平等的朋友很有可能会被视为疯子，但难道亲切地对待他们也是一种罪过吗她不满地在内心向康斯薇露抱怨道。
“如果公爵夫人您请原谅我的失礼不过是一位有几亩薄田的乡绅的妻子，那么，向仆从展露和蔼可亲的一面或许是可取的。然而，您是马尔堡公爵夫人，任何一个非皇室出身的女子所能取得的最高地位也不过如此”
谁说的。伊莎贝拉在内心冷笑了一声。如果康斯薇露你去年接受了那位巴腾堡的弗朗西斯约瑟夫王子的求婚，如今就该是王妃了。
我想爱德华所举的例子只适用于英国范围内。康斯薇露说道。就我所知来看，英国的王子，哪怕只是一个旁支，也绝不会娶一个平民女子为妻。
“您的一举一动，一言一行处处都体现着您的贵族地位。因此绝不可有任何丝毫的怠慢。那些仆从必须在您身上感受到，能够得以侍奉一位公爵夫人是多么值得敬畏的职责，而非让他们认为自己的工作也不过与其他勋爵的仆从并无二样。因此，像公爵夫人您适才与我说话的那番语气是绝不可取的。”
是我的错觉，还是爱德华现在就像教训一个5岁孩子一样在教训我伊莎贝拉在心里问康斯薇露。
计较他的态度没有任何意义，康斯薇露说，如果他无论如何都不愿认可一个来自美国的公爵夫人，那我们也对此无能为力。
“我诚恳建议公爵夫人您记住贵族名谱eera，那里面记录了所有大不列颠的贵族家庭，以及如何正确地称呼他们。一个星期以后，库尔松勋爵与库尔松夫人将于他们位于伦敦的宅邸中招待公爵阁下与公爵夫人您，若是您能够不出差错地说出在场每一位勋爵与夫人的头衔，并以他们应得的方式称呼他们，那便再好不过了。”
伊莎贝拉这下总算明白了为什么马尔堡公爵将期限设为了一个星期，原来是为了不让她在库尔松勋爵与库尔松夫人的晚宴上出丑。
我记得他们，康斯薇露的声音在她内心响起，库尔松夫人未出嫁前曾经是我的朋友之一，玛丽莱特，她与库尔松勋爵是今年4月时分结婚的她是所有我认识的美国女继承人中唯一嫁给了自己深爱的男人的女孩。她与库尔松勋爵结婚的消息实际上给予了我与詹姆斯想要私奔的勇气。怪不得她这么快就送来了请帖，玛丽一定想知道我实际上现在是你婚后过得如何。
那我真是有一肚子的苦水要向她倒了。伊莎贝拉没好气地说道。
很快，伊莎贝拉就意识到，她实际上与马尔堡公爵达成了一个不可能完成的协议她根本没有办法在一个星期中学会一个贵族小姐也需要用5，6年，甚至婚后也在继续了解的知识，换一个态度更加和缓，也更为风趣的老师，她或许还能咬咬牙记住，但爱德华平缓又一成不变的声音让这场参观从“了解关于布伦海姆宫的一切”变为了“如何抵挡住即便走着路也汹涌袭来的昏沉睡意。”即便是康斯薇露对宫殿里的一切艺术与建筑都无比感兴趣也在爱德华从布伦海姆宫的大厅开始讲解的五分钟以后显出了乏味的表情。
“高达67英尺2看到天花板上的壁画了吗，公爵夫人”爱德华冷不丁突然抛出了一个问题，早已神游太虚的伊莎贝拉迅速回过神来，装模做样地抬起头来，向上望去。
“当然，爱德华，这幅壁画真美，它讲述了什么故事”
“我不甚清楚，公爵夫人，不过我倒是可以告诉您这幅画是由詹姆斯索恩希尔所画。对于这幅壁画，您只要知道它的作画人就行了。”爱德华平铺直述地回答着，带着她继续向走廊行去。
这个可怜的人，康斯薇露啧啧地对伊莎贝拉说道，他自己估计也并不了解这些，又被公爵阁下指定了任务，便只好囫囵个儿地将他知道的东西都告诉你。不过，我们也不能强求什么，也不是每一个管家都去过剑桥美术学院系统地学习过艺术历史。
我唯一担心的是，爱德华所教导我的一切对马尔堡公爵来说并不足够。走在爱德华身侧，听着他死板地介绍着长廊中的仅剩的画作与古董的伊莎贝拉对康斯薇露说道。这很有可能是他的计谋中的一部分，他知道爱德华只了解这些事物的皮毛，便故意指派他来教导我，让我误以为只要牢记爱德华所说的话就已足够。然而，一个星期以后，当他来考验成果的时候，公爵阁下大可以指出我所学到的一切都过于浅薄，并教训我一个管家所需知道的与一位公爵夫人所需知道的是全然不同的事物，从而不履行他那一半的协约。
我倒是没有想过这一点，康斯薇露若有所思地说道。然而以马尔堡公爵的狡诈，这不是没有可能的事情。而且，现在想想，他挑选爱德华作为指导你的人选也不是没有理由的。他一定知道自己的管家作为一个典型的古板英国人，会瞧不起一个平民出身的美国女子竟然能成为在他眼里尊贵无比的公爵夫人
于是他的管家就能不动声色而居高临下地像教育一个什么礼仪也不懂的5岁小孩一般教训我。伊莎贝拉越想越气，爱德华在一旁说的话她一个字也没有听进去，甚至都不知道自己现在走到了哪儿。我们必须要做点什么，康斯薇露，还记得你在艾娃号上对我说的话吗我们的确需要知道马尔堡公爵希望我们了解的那些事物，但不是为了完成与他的协议，也不是为了暖气，热水，盥洗室尽管这些都很重要而是为了当我们与他在谈判的牌桌上坐下的时候，手上能有除了ace以外的牌。
你打算怎么办，伊莎贝拉
“爱德华”伊莎贝拉没有回答康斯薇露的疑问，而是出声打断了管家滔滔不绝的话语。
“是的，公爵夫人，您有什么吩咐吗”
“我想知道，在你认识的人当中，爱德华，有没有哪一位同样对这座宫殿无比了解不仅仅是能告诉我哪副画的作者是谁，谁建了某个大厅这样的，呃，比较浅显的部分，而是知道更多的譬如图书馆管理员”
“当然，公爵夫人，请随我这边走。”爱德华回答着，带领着伊莎贝拉来到了一个小一点的会客厅中，就当后者满怀希望地以为自己将会遇见一个白发苍苍，戴着眼镜，手里还拿着一本厚厚的书籍的老人时，爱德华领着她在一副画像前停了下来，画像上是一名身着华服，气质雍容华贵的女子，尽管年纪有些大了，却仍然能看得出年轻时的秀丽俊美。
“这位是弗兰西斯斯宾塞丘吉尔，马尔堡公爵遗孀夫人，第七代马尔堡公爵的妻子。”爱德华介绍着她的语气里饱含景仰与骄傲，“她是我见过的对布伦海姆宫的历史最富有造诣的女性，对宫殿上下中的一切当公爵遗孀夫人她成为布伦海姆宫的女主人时，许多如今已遗失的宫殿财产仍在原处都了如指掌，即便是我们的图书管理员，也及不上公爵遗孀夫人的知识渊博。”
伊莎贝拉突然有了某种不详的预感。
“我什么时候可以见见这位值得尊敬的公爵遗孀夫人”她放在背后的两只手的食指与中指都交叉着，心中不断地祈祷着马尔堡公爵的祖母还活着。
“公爵遗孀夫人在十年前去世了，享年63岁，愿她的灵魂安息。她的去世对所有人而言都是一个沉重的打击。”就如同汤普森太太一般，爱德华在宣告令人绝望的消息方面也有着无师自通的才能。
“是啊，我敢打赌。”伊莎贝拉苦涩地回答道，几乎要相信这是一个来自上帝的指示，为了惩罚她在新婚之夜打在马尔堡公爵脸上的那一拳，警告她放弃与自己的丈夫对着干。
就在这时，她的眼角捕捉到了一个从会客厅的门边缓缓走过的身影，伊莎贝拉下意识地扭头向右边看去，却只见一个珍珠灰的影子驻足在走廊边上，偏过头打量着墙上的那副画像，脸上还依稀得见一抹怀念的笑意。
伊莎贝拉呆立在当场，不敢相信自己看到了什么。
那鬼魂的面容就跟那画像上的女子一模一样。
经过两个多月连纽扣都不用自己扣，几乎所有的大小事情都有女仆为自己代劳的奢华日子，伊莎贝拉还以为自己已经逐渐开始适应了上流社会的生活方式，但眼前的这一切，令她清楚地意识到，从前她以为早已摸到了天花板的奢侈，不过是真正优越的及格线。
上一次来到英国的时候，她的身份还不过是一个富有的美国女继承人，大部分的英国人也只把她当做一位普通的女士看待甚至有时她还能感到英国人隐含在言行谈吐中对于他们眼中的暴发户美国人的鄙夷与不屑。如今，作为身份已经变为尊贵的马尔堡公爵夫人的她，英国人的态度简直有了一百八十度的转变，从过去表面上的应付礼节，迅速变为如今谄媚的处处讨好。
至此，她才明白，为何美国有那么多富庶家庭哪怕付出巨额嫁妆也要让自己的女儿嫁给贵族，那种由头衔而带来的人们的尊敬与谦卑，是多少钱都无法换来的。
当她走进这家小酒馆，还没来得及看清楚墙上挂着的究竟是一头母鹿还是一头野猪，就听见一片木椅在地上划拉的声响，即便在白天也略显昏暗的酒馆里忽然齐刷刷地竖起了乌央乌央的几十个脑袋，纷纷脱下帽子向马尔堡公爵与她致意，嘴里喃喃地喊着“公爵，公爵夫人”等句子，架势恍然犹如维多利亚女王亲临了一般。
公爵的确是除了皇室以外英国最尊贵的贵族阶级。康斯薇露在心里对她说。马尔堡公爵又是伍德斯托克的实际土地控制人，这些人表现得如此毕恭毕敬也不奇怪。
不仅仅只是毕恭毕敬。伊莎贝拉一边跟在有如一只昂首挺胸巡视领地的狮子般的马尔堡公爵身后，向酒馆最深处的桌子走去，一边对康斯薇露说道。从我们抵达伦敦开始，每个见到我的人对我的态度都能被称得上是毕恭毕敬，但这些人我说不好，他们表现得就像是好吧，“敬畏”是一个可以拿来形容的词。
在几百年前，这些人名副其实就是从属于你的百姓。康斯薇露说，飘在她的身后。哪怕时代已经产生了改变，公爵不再对自己的领地有着直接的控制，那种从属感还会一直在这些人的血脉中流传着。就像我的母亲，即便黑人已不再是奴隶，他们在她的眼里仍是不可触碰的脏污之物，有些事情不历经鲜血与炮火是无法洗清的，然而有时即便如此仍然洗刷不掉历史的痕迹。
直到马尔堡公爵与伊莎贝拉都落座了以后，这些村民才坐了回去，谈话声也比适才小了许多。然而，伊莎贝拉才喘了一口气，一个中年的村民就从桌子上站了起来，走到了他们面前。他手里捏着一顶边缘已被磨得破破烂烂的粗呢子软帽。先各向马尔堡公爵与伊莎贝拉各欠了欠身，他才开口了。
“午安，公爵阁下，公爵夫人。欢迎您们回来，不知你还是否记得我”
“别说胡话，查理，我当然能认得出你。”马尔堡公爵说话的语气十分温和，大大出乎伊莎贝拉意料，她一直以为公爵那样的冷漠态度不管对上谁都是一样的，“很高兴你决定过来打声招呼，有什么事吗”
“是这样的，公爵大人并非我有意推迟”那个叫做查理的男人吞吞吐吐地说道，“也不是我特意要拿这样的小事来打搅您，只是您难得出现在村庄里”
“查理，如果这是关于今年的租金”马尔堡公爵叹息了一声。
“是的，是的，公爵大人，我正要说到呢。您看，尽管今年大家收成都不错，我家也得了不少但是茹思才三个月，玛利亚也不过一岁半，而艾尔希又怀上了另一个孩子，我没有多余的帮手，今年收成还得从别的村子里请两个年轻小伙子过来。休与帕崔克实在太小，帮不上什么忙，这儿那儿的开销实在太大了前两天，我的茹思生病了，又咳嗽又发烧，小脸比烧热的火钳还要烫手，整夜整夜地哇哇大哭，可我都不敢带她去医院。让这苦命孩子撑一撑吧，艾尔希，也许上帝不会夺走我们的孩子，我这么说，咱们家剩余这点钱还要交给公爵阁下的。但是艾尔希说，查理，公爵阁下是个好人，你去说说，也许他会再宽容我们一些。于是我就来了，公爵大人，能请您行行好，今年的租金也让我暂缓上缴吗我本打算写张条子给您说说情况，可我又担心纸笔不能让您了解到我们窘迫的现状”查理半躬着背，额头都快要碰上餐桌，神情卑微到了极点，让伊莎贝拉看了着实于心不忍。她想说点什么换做以前她早就开口了但是想起马尔堡公爵之前说的话，一句话到了嘴边，最终她还是咽下了。
明智的选择。她听到康斯薇露在她内心说。你现在还不知道作为一位公爵夫人这种时候该说什么，该做些什么，
“查理，并不是我不讲道理”
“我绝对没有那个意思，公爵大人。”
“只是你已经拖欠了5年的租金，从你的第一个孩子出生开始休，那是他的名字，对吧”
“是的，公爵大人。”
“很高兴听到你每年都能多增添一个孩子，查理。但我不能对你一直这么宽容下去。墨菲家有六个孩子，但他们家也不过是在双胞胎出生的那一年欠了一些租金交不上来，他们如今该怎么想呢”马尔堡公爵的语气仍然很温和，伊莎贝拉对他竟然如此熟悉村庄里的佃户状况这一点感到极其的惊讶，“不如这样吧，查理，我会让爱德华与你约一个时间，你可以过来布伦海姆宫，坐下来好好谈谈你与我该怎么解决这件事。”
眼泪突然从查理的眼中流出，吓了伊莎贝拉一跳。
“求求您别中断与我的条约，公爵大人。”他抽噎着，含糊不清地低声说着，就像一条狼狈不堪的流浪狗，正扑倒在过路人的脚下恳求一口吃食，“里德家一百多年前就是丘吉尔家族的佃户，我们世世代代都耕种那片土地，而我打算让我的儿子也这么继续下去，还有我的儿子的儿子您将我们赶走了，没有别的村庄，没有别的勋爵会愿意接纳我们的。公爵大人”
“查理，”马尔堡公爵语气里的温度骤然下降了，“我说了，你与我会另约一个时间好好谈谈这件事。”
啜泣立刻就止住了，查理又是畏惧，又是惶恐地看了马尔堡公爵一眼，低声喃喃了一句“公爵大人”，就拖着步伐离开了，他甚至没有喝完还放在吧台上的半杯啤酒，便消失在门外刺眼耀目的日光中了。等他一走，伊莎贝拉就立刻转向了马尔堡公爵。
“他五年来欠了多少租金，”她压低了嗓音问道，“我来替他付清。”
“听听，出身富可敌国的范德比尔特家族的马尔堡公爵夫人发话了。”公爵傲慢地瞥了她一眼，语气迅速从适才与查理说话时的柔和转变为了不带任何感情色彩的冷淡，“多么仁慈，多么大度，查理早该来求你才是，也费不着在我面前演那么一出戏。”
“演戏”正在随身的手包里寻找着支票本的伊莎贝拉闻言愕然地抬起头来，“他为什么要演戏你对每个佃户的情形都那么了解，他总不会蠢到在你面前撒谎”
“噢，不，查理没有那么愚蠢，实际上，查理比你刚刚看到的那副模样要聪明得多。他完全知道自己在做什么，恐怕他在酒馆遇上你与我也绝非偶然，是一早便埋伏在这的。”这时，酒馆的主人端上来了两大盘香气四溢的白汁烩香草煎牛扒与炸土豆，外加一篮子面包，恭敬地放在他们面前。
“公爵大人，这是我亲自下厨为您做的，没让我那蠢蛋儿子动手，您也有十年没在这儿吃饭了，但我还记得您的口味喜好。格蕾丝听说您要在这儿用餐，赶紧跑回家去将今天早上才做好的面包送来了，您过去一向都对她的手艺赞不绝口，这也是她记得的。”
“劳你费心，劳埃德。”马尔堡公爵微笑着向他表示感谢
劳埃德又向伊莎贝拉欠了欠身，一双粗糙的大手在身前紧张地搓来搓去，“公爵夫人，午安，您的到来使得我的小酒馆蓬荜生辉，伍德斯托克的人们都非常欢迎公爵夫人您的到来我并不知道公爵夫人您喜欢什么口味，又不便打扰公爵与查理的谈话希望您能对我为公爵夫人您准备的食物感到满意。”
“她会喜欢的，劳埃德，谢谢你。”
公爵说着，打发走了酒馆主人，他一转向伊莎贝拉，脸上笑容马上就消失了。
“为什么我们不吃完再谈论有关查理的话题呢”他说着，拿起了刀叉，“我实在讨厌如此美味的食物浪费在这样一个无趣的话题上。”
“如果他说的是实话，他又何必要演戏呢”伊莎贝拉不依不饶地追问道，在她看来，查理的问题可比吃午饭这种事情紧迫多了。
“你为什么不猜一猜呢”公爵不耐烦地皱起了眉头，说道，“如果你猜中了，我甚至愿意免去他五年来的租金。如果没猜中至少你也能让我安静地享用老劳埃德的牛扒。” 无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请下载星星阅读app，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
可问题是，这不是他！下载星星阅读app，阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
前两本书的名字还算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
实习宠兽饲养员。网站即将关闭，下载星星阅读app为您提供大神苏浅浅喵的Yes!Your Grace
御兽师？
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