树梢摇动，她追寻着蓝色小蜻蜓，他则和父亲站在树荫下，投喂野鸽。
“你做好决定了？”
他点头。
“你肯定能考上的，岱米安，我很了解你。”
他笑起来，鸟雀叼着碎谷冉冉飞起，上空树叶在太阳下粼粼闪光。它们扑腾着翅膀飞走，往那些闪闪发光的方向无影无踪。这时候伊琳娜回来了：“你们在说什么？”
父亲告诉她，“说你哥哥要去考国家学校的事。”
她睁大眼睛，看看父亲，又看看他。
“你又要去寄宿学校了吗？”
“是啊，亲爱的。趁现在多看看他吧，以后他就是艾维森德的人啦。”
伊琳娜的裙子在微风里簌簌摆动。她突然从小土坡上跑下来，用力抱住他，把脸埋在他肚子上。
她说：“我不想离开你。”
*
在学校里他经常做梦。
梦里满是碎片，画面跳跃。体力考核的场景。他和同批考试的其他男孩一起在灰色的荒原上跑马拉松，从终点回头看。有人举起他的手：“第一名！”还有深深的水流，沙地上高耸的铁栏杆。一系列体能测试后他进入灰色的房间答题，桌面上倒映出自己的影子，父亲的影子。男人大声说：
“考上了！我就知道，好儿子……这是我们整个家族的荣光，现在出了一个……”
母亲则像是在抹泪。她为他做晚餐，烧鹅的肚子里塞满了果脯。
多吃点，岱米安。她不停地看他，等你去了学校，就没人照顾你吃饭了。
他记得烧鹅里果脯的香味，那是母亲最拿手的一道菜，也是它最后一次触及舌尖。学校的正餐的无味的营养膏，只有每到国家节日时，那些几乎被他忘却的食物才会出现在餐桌上，学生们的庆典。
这一次，学校提供精巧的巧克力人。
学生们兴致高昂，他一马当先，给自己盘子里布置了两个，想了想，替马克西姆·舒特勒也抢了甜点。回到餐桌后两人盘子搁在一起，他不由分说把巧克力人倒给舒特勒，问自己的这位舍友：
“你怎么看刚刚集会上说的事？学校要和一个监狱节目合作！”
舒特勒耸肩，“《改造乐园》。”
身侧另一个同学凑过来，“听说那些都是罪大恶极的女囚犯，我们要千万小心，不能被同化。”
他笑着推了对方一把，“这么容易被同化，你这么多年学白上了？”
集会上的场景历历在目。学校给他们放录像带，是名为圣阿加莎的女子监狱的内部掠影。那些大多是出身贫苦的女人，目光呆滞，如同行尸走肉。最令他印象深刻的是那些刺青，在眼睛下面，醒目又丑陋。
一辈子也洗不掉了吧。
“那是惩罚。”他乍一感叹，那同学又说（旁边舒特勒开始冷漠地吃被强加过来的巧克力人），“不然犯罪的代价太轻了。”
“都是些什么罪？”
“谁知道，杀人放火？总之老师不是说了，过几天会给我们开放录像带的权限，等等看吧。”
几天后新权限下发，公共阅览室里所有标识红A的录像带任他们取用，整整几百份，方便学生自行挑选。舒特勒一如既往，随手一挑，绝不在这事上浪费多余的时间。
“但你对它很感兴趣，比兰。”他仔细地观察他。
“确实。”
“你自己慢慢看去吧。”
当然不行，因为自己去阅览室的时候，负责调取的管理员总对他报以奇怪目光，于是他打定主意再拖一人下水。舒特勒面无表情被拽进阅览室，随后房间属于他们两个，他看录像，舒特勒复习。录像从庭审开始，偷窃、伤人、行恶可能。在他看来行恶可能是最恐怖的罪行，和它严重与否无关，而是暗含在逮捕原因后的内容。
他讲话时小心低头，避开小红灯。
“我知道一切是为了社会安定和和谐，但这样一来，只要被盯上，不就逃不掉了？”他惊叹道，“若想逃过一劫，你必须纯白无瑕，可世界上有几个纯白无瑕的人！李海昨天就和约翰尼打架来着。如果他们被盯上，是不是也难逃牢狱之灾，因为他们展露出暴力和冲动迹象，有朝一日可能会沦为杀人犯？”
“不会。”舒特勒头也不抬，“因为他们的父亲都是医生。”
因为他们是“好孩子”。
因为贫民区需要特别多加关注，它里面向来“涌动老鼠和蛆虫”。
他突然说：“你记不记得，我和你讲过，考完试回来的时候，我看见过漏洞后的贫民墙？”
舒特勒翻书动作停了几秒，“蓝衣服小女孩。”
“我总感觉他们被整个关住了，从身到心，没有出路。”他随手再点开一个录像文件，“这也是与生而来的吗？”
这是对的吗？
最严重的不至死罪行是故意杀人罪，但在圣阿加莎里的案例出奇地少，可能它本来就不是收押重刑犯的监狱。一个案例引起了他的兴趣：21号，年仅十四岁，故意杀害了自己的哥哥，随后试图以谎言脱罪。
那简介看得他眼皮一跳。
十四岁，比他小两年。她和伊琳娜一样大。
他点开了21号文件。
*
21号是一个黑发黑眼的瘦小女孩，录像开始于她在法庭上。透过监控器的记录，他看见了她三年前干净的眼下皮肤，大大的眼睛，眼白在灯光下显得灰暗。他听完了她的辩白、陪审团的议论、那个耸人听闻的谎言。
但除此之外，他惊奇于它如何进入她的脑海，以及在那之前，她在墙后面听过什么、看过什么。想象它令他畏惧，仿佛触及到无人愿意承认其存在的黑暗一角，正如从学校回家的路上，他透过墙的缝隙窥见一抹肮脏的蓝。
非常微小，但它们存在，不容忽视。他知道自己没看见的比看见的更多。
突然间，他对她产生了巨大的好奇。
“我要选她。”他宣布道。
舒特勒看了他一眼，兴致缺缺：“那你选吧。”
他抱着录像带走了。
三周后尘埃落定，他写下了自己的第一封信。学校提供了模板，仔细指导他们针对不同罪行的女犯该怎么开头、每一段里包含什么样的句式。学校里学生分为两类，一类觉得这活动简直浪费时间，于是为了省心，干脆照着模板写；一类是学校政策的狂热拥戴者，当然也要照着模板写。他自己拿起笔，又想起录像带里，21在庭审时茫然又灰暗的眼神，她触目惊心的刺青，穿梭在狱室间的影子。
他知道，模板不可能让他接近那些令自己退缩又好奇的内容。
叛逆之心升起。
他悄悄扭头，看了眼舒特勒的信纸，兴致勃勃指出，“你也没照着模板！不过一上来就写成这样，是不是有点太难了？我听说她们大多是文盲，读写都有问题。”
舒特勒没什么反应，倒是他自己起了灵感，画了一幅画儿。
完全是随便画的，没有多余的意义，就是窗外的一只鸟。
他提交了信笺。
一周后所有来自监狱的回信抵达，上面没有他在画画时暗自好奇过的、属于读写不便者的字迹，因为所有字符都经过了统一的印刷处理。舒特勒笔友的回信可以用三个词完全概括：我不明白，先生。我在改造，先生。对不起。
完美避开了舒特勒试图尝试的一切表达。
他幸灾乐祸，但回头看看自己的，也差不多。他不禁叹了口气，重读时却发现不止如此。她在模仿自己上一封信的思路，且在末尾，不明不白地说了谢谢。
她在感谢什么？
那个单词让她隐约从白底黑字上鲜活些许，而他隐隐约约察觉，21和舒特勒的笔友，乃至其他人的笔友，之间有一点细微的差别。他再次想起她撒谎时的样子，一遍一遍去看她的庭审录像，她被刺青时的表情，她在狱中的行走路线。21是那种安静到几乎压抑的、顺从的、没有攻击性的女孩。有时她侧对墙站着，抱住双臂发呆，没有刺青的一面侧脸苍白清秀。
他回顾庭审时，她被“识破”后从震惊转为空洞的瞳孔，双手紧绞的寒冷姿势。
一个崭新又惊悚的猜测涌上脑海：把21定罪为故意杀人犯的“谎言”，是否并不是凭空捏造？毕竟政府不会允许这样的内容出现在大庭广众之下。
但他不该怀疑政府，光明的艾维森德。
随后是第二封信，第三封。他原本以为新奇感会像其他东西一样快速熄灭，但没有。21的读写和他所料想的一样弱，却每一次都比之前更流畅：她在以一种惊人的速度学习。《改造乐园》不断吐出新的录像，于是他看着她走向读信室，脚步轻盈。查阅21的监控录像给他一种奇怪的感觉，仿佛自己也变成了一台监控器，从不同角度交叉着、细致入微地观察她。
她这个人令他生出无限的好奇，或者，渴望。
21告诉他，圣阿加莎没有男孩。
他说，国家学校也没有女孩。
的确如此。如果不是她，他根本不知道青春期的女孩长什么样。以前在家周边肯定见过，但连伊琳娜和母亲的脸都已经模糊，他如何记得其他？监控录像下的21看着比他想象里的十四岁女孩更小，他目光流连于她抬头时下颌的弧度，突然意识到一点：
如果没有那条刺青，她应该很漂亮。
他不知道自己为何会想到这点。
而信件开始承载更多。他越深入她，越感到自己被一种陌生的直觉捕捉，并决心向它顺从。当每两周一次的书信对大多数同学而言已成任务和负担时，他却获得了自由，终于在一封信里，他谈起虚构的植物园，属于父亲、伊琳娜和他的久远乌托邦。
21的读写水平已经足以陪他玩文字游戏了。
那边舒特勒已经彻底放弃了和笔友行有效交流。那是一个四十多岁的女人，可能精神不太完善，如今两人的互动已经趋向于无休止的复读。他则仍然期待来自21的来信，和她聪明地相互掩盖，乐此不彼，他不觉得她和其他女孩有什么区别。他在国家学校，她则身处并不美好，但是新鲜、又未曾向他展开的世界，遥远的另一片真实。
他发出了冲动的邀约：
以后有机会，等你出来，我们可以一起去植物园。
写完他暗自发笑，不知她是否会纠正他，毕竟21的刑期是一百年，到那时候，他们早该化为尘灰。但不知为何，在随后的一个星期，他心底生出一种莫名的期待。
21完全没提刑期的事。
我想去植物园。她只是写，带我去那里吧。
他心跳一滞。
他写：我们可以坐火车去。我买票的时候，你在车站里等我。
她回复：我当然会一直等你啊。
她问：为什么想让我一起去？
他笔尖旋转，想自己真的知道为什么吗？因为已经不满足于监控器和字迹，想要知晓更多？他再次重看监控，尤其是庭审，那个他已经可以倒背如流的谎言。猜疑越来越清晰，他已经确信她根本不是什么罪犯。她那么神秘，那么遥远，又那么触手可及，表皮下和他们所有人一样跃动生命，那让他渴望他。
不只是好奇，他或许早已了然。
他写下那个答案——
因为，我爱你。
*
他和21恋爱了。
连舒特勒都对此感到匪夷所思，但仍为他保密。国家学校的学生似乎不该享有恋爱权，他们唯一值得献出情感的对象只有工作和国家本身。性别分隔就是为了这一点。高年级确实有过学生因为躁动而同性恋爱，发现后被双双开除，差点进监狱（感谢他们的出身，毕竟在圣阿加莎，有几个女犯的罪名就是行同性恋）。
如果他们被发现，他也会被开除吗？
应当不会。
以他在学校里的表现，他们不至于仅因为和一个监狱少女的自由恋爱就开除他，顶多记一大过。但至于她会怎么样，他难以想象。
可事已至此，无法回头。
再说，几个月后，等这一期《改造乐园》结束，激情褪去，他们都将回到各自的安全区域。爱是光与热，但终究只是两人各自生活中的短暂掠影，他清醒地知晓这一点，且相信她也明白。
可是，真的，只有不到一年啊。
那么短。他计算日期，即使打定主意专注眼前，也免不了心头被阴云笼罩，他甚至少见地在午餐期间发了几次呆。告白之后的21整个人都对他展开：一个没有受过教育的贫民，一个罪犯，和他天差地别，却焕发出真切超越录像和文字的生命。她不是帮助学生们完成任务的符号，她和他一样是真正的人，他爱她。
然而他不止一次自我怀疑：架构在虚无之中的情感，能有多稳固？
他需要它稳固吗？
他找不到答案，只好任由它生长。
在不必上课时他翻阅资料，但比起解决他的顾虑，它们只让他更加烦扰，他只得转而想写别的。马上就是仪器实操日了，他用书挡住脸问舒特勒：
“你紧张吗？”
舒特勒看着他：“你紧张？”
他大笑，感到轻松不少。
确实没什么可紧张的。学校每个月会拉大列表排名，岱米安·比兰和马克西姆·舒特勒永远高居榜首，相互争斗，留下其他学生争夺第三名。的确，手册里警示了仪器排斥的可能性，谁要是被它砸中，之前的表现无论如何出类拔萃，所有努力都注定付之东流。但这情况只有十五年前出现过一例，在一个本就在中后线上苦苦支撑的倒霉鬼身上，微乎其微的概率，谁也没有为此担忧。
“轮到你了，岱米安·比兰。”
他和舒特勒撞击拳头，走向列队前方。阳光透过窗隙而来，晒得他头顶滚烫。他已经习惯了比从前更细致地观察周遭，在头脑中将它们转为文字，流向21，让他们再近一点。她会说什么呢？阴云又回到眼前，他真的在努力思索，是否要冒一次险，在明年《改造乐园》的时候借他人之手和她再次接头，再以后……
“躺下。”
他躺下了。
经过四年的理论学习，他已经对身为引路者该熟知的一切了如指掌，而有了这些基础，将它们投射在引路实践里轻而易举。他闭上眼睛，感到那些冰冷的零件贴上皮肤，等待标志引路开启的刹那。
但那个瞬间迟迟没有出现。
与之相反，仿佛被钢针刺穿头颅，他在本该安静入梦的仪器里骤然睁眼，眼睁睁看着身体如置身电流般抽搐。那还是他自己吗？警报声铺天盖地，寂静的外场徒然炸开。教员高呼着“故障！仪器排斥……”学生们惊慌窃窃私语。
下一秒仪器被重新推出，像人又不像人的可怖躯体上，痉挛仍在继续，仿佛灵魂和身体已经分离。
阳光变成雪白烈焰。
“紧急救护，快——”
在意识也进入空白前，他看见燃烧的天空，奔走的黑压压的人群。舒特勒正奋力从中逆流而出，跑向他，随后也化为扭曲的白色光点。
奇特的是，即使在那个时刻，他仍没能及时意识到这一切意味着什么。
*
退学手续是在他从急救室出来后办妥的。
他躺了半个星期，起来时仍然肢体不协调，幻听幻视轮番上演，好在并非永久性后遗症，如果妥善修养，可在四到八个星期内基本痊愈。
另一件事则是永久的：他不可能再被允许进入那架仪器了。
而所有人都知道，在和它融为一体前，所有人都只是引路者预备役。
……只有有希望成为引路者的人，才有资格被称为“预备役”。
一夜之间，他一无所有。
舒特勒和往常一样沉默。他看着他收拾好所有东西，准备好夜里出发，登上前往塞拉博达的火车。想起它又令他内心麻木抽动——塞拉博达，那么偏远的地方，只有最拙劣的引路者才会被下放的场所。他读完通知，心里忽然庆幸入国家学校也相当于和曾经的家一刀两断。父亲母亲和伊琳娜，连带那在他入学前出生的弟弟都不必知道他的急转直下，在他们的幻想里，他仍然是光辉的引路者。
最好的引路者会留在首都。
那是他曾经唯一承认的未来，但如今，他连引路者都不是了。一周内他会收拾停当，去最偏远的地方当卫兵，从此斩断和学校的一切关联。国家学校不会留废人。
岱米安·比兰成了废人，真是大新闻啊。
他白日里听到了些风言风语，即他一走，真正的赢家变成马克西姆·舒特勒，从此没人和他竞争了。舒特勒本人对此没有发表什么看法，每天仍然照常出去上课，中途偶尔会到宿舍，给他把饭带回来。整整一周他没有出屋，一方面后遗症仍在延续，另一方面，他忍受不了见到那些惊奇的脸。
那梦廆般的一日后，新的书信日也来了。
他曾经构想过这是光辉的一天，21也对此满怀期待。但当他的笔尖再次碰到信纸，只感觉它干涩可怖。他知道她在等，她对发生的事情一无所知，而他比谁都清楚，在丧失引路者资格的同时，他也彻底丧失了延续和21关系的一切可能。退学的学生同时退出监狱和学校联合举办的节目，他恐惧想象他们将如何告知她，她再也不会听到任何来自他的音讯了。
她会如何作想？
临走那晚他和舒特勒告别，心里知道这一走，此生再也不会有机会再见。等我走了，你得走出舒适区，兄弟。他强颜欢笑，重重砸了一下舒特勒肩膀。学校里谁都知道比兰和舒特勒是各个学科中的劲敌，可比那更明显，他们是最默契的同伴，相互追随，形影不离。
然而现在，只剩下舒特勒了。
学校正好派人去塞拉博达交流，可以一路护送他，免得那未消退的后遗症让他路上出什么意外不测，也免得他因为精神不平衡而做出背离路线之举。临走前日他看地图，目光忽地一顿：距离火车站车程不到一小时的地方，是……是圣阿加莎女子监狱！
许多监狱会建立在荒原之中。他从来没想过圣阿加莎会和火车站如此临近。
有什么东西在他心里，绝望地燃烧。
他已经决心为此进行一番最后抗争，但学校的批准来得出乎意料地迅速。没问题，比兰。确实，这些女犯把减刑看得比什么都重，你相当于断绝了她今年的希望，虽然她也不在优秀名单里。但如果你非要去，去收个尾也未尝不可，毕竟观众都喜欢完整的故事线。
于是他去了。
天在下雨，站在空地上时他自己都不清楚这样做是否明智。很快狱吏自黑暗中走出，后面跟着一道细瘦矮小的影子，她比录像带里看上去更透明轻盈。有那么一两秒他甚至紧张她会看到什么样的自己，随后才意识到，她能看到的只是他的面罩，监狱给他的隐私保护措施。
他说，嗨，21.
她说，你好，D.B.。
他在冷雨里几乎发抖。
幻觉层层涌上，她被分离成几片。白色的轻薄的21，庭审上灰色的眼白，狱室栏杆后面的影子。他想起他们在心里加密的情话，我爱你。永远等你。我想要你的皮肤、血液和心。在她那颗小小的心里他还是位前途光明的引路者，那是他理想中的岱米安·比兰唯一可能继续存在的地方。
他对她解释了要去塞拉博达的事，对最重要的原因掠过不提。
她的眼睛却亮了：“你提前毕业了吗？”
他一窒，胃里翻肠搅肚，强撑着说，是啊。
随后他看见21在那个夜晚露出的第一个笑脸，小心翼翼，发自内心。他们站在夜色里巨兽般的建筑前，她知道他们即将永远分离，等待她的是一百年刑期，却仍为他虚构出来的美好前程而欣喜。她眼睛在夜色中发亮，黑白分明，他心里一阵阵抽痛。
不用对我抱歉。她几乎语无伦次了，真的，我还有明年、后年，好多好多年呢。可是你要去当引路者了！
她那么快乐，他也连带着陷入幻觉，有了一点真实的笑意。
是啊，他又说。
但随后是漫长的沉默。
21在雨水里摇摇晃晃，他垂下眼睛看她，想她长得比之前意识到的还要小，好像一只手就能握住，拥抱她简直能直接抱回自己。她的脸和许多其他画面重叠，她从那些在记忆里趋向模糊的信纸里幻化，变成站在他面前的活生生的人。他想他爱她，和其他类型的爱并没有两样，但看见她的那一刻，他突然明白她对他的爱和他对她的有本质上的不同。他甚至完全相信他们两人的感情相当不对等，因为她一无所有，愈发需要抓住它；而他原本拥有那么多其他的东西，因此它虽然也被珍视，但本质太虚、太轻了。
可如今他站在这里，监狱的台阶上，曾经的岱米安·比兰从未想过踏上的位置。
在永远也失去她前的最后一夜，他们因彼此的不幸而前所未有地贴近。
21在仰脸看他，满头满眼的雨水，墨水刺青覆盖在脸上，像乌鸦垂下羽翅，像干涸带血的泪痕。她嘴唇也颤，眼神在他面部来回徘徊，茫然寻找可以停靠的位置，随后在他眼周停住。
他看过她，许多次。
但这好像是第一次他看见她，她也看见他。她离他那么近，他几乎可以看见她唇上的膜，比方才颤得更厉害，随后被牙齿咬住。
她仍在看他。
一时间，他们对彼此的欲|望心知肚明。
可是狱吏在看啊。
那个陌生女人身材高大，黑暗里的轮廓正如他们曾打哑谜时使用的蜘蛛。此时此刻，车站、21和女狱吏好像分属三个截然不同的世界，她遥远而急迫地看向他。他们可以吗，冒险？他想对自己而言，付出什么代价都不重要，但她不一样。
21要在这个地方，这个腐朽、黑暗的禁闭所，待到死。
他不能自私。
于是他们继续等。
雨仿佛不会结束。21脸上有一种难以用语言形容的表情，让他想转身对着空无一人的雨幕大声嘶吼，或者不管不顾地上前，抱住她，吻她，给她她想要的一切，只要她能摆脱那种令人痛苦的眼神。然而他只能在雨水里抽身后退，再也忍受不了看她的脸，踉跄着踏入雨中，走向来护送他的人。
他竭力在雨中走得平稳，背后却有一道目光在追随燃烧，烧得他心一阵阵地抽痛。
他坐上了火车。
初至塞拉博达的几个月像一场浑浑噩噩的梦。唯一令他稍有安慰的是，卫兵的工作并不像人们口口相传得那样低级，甚至相比研究院里的其他人，他们保有许多独特的特权。但总体而言那工作是枯燥又繁重的，他竭力适应它，夜里梦回学校的操场，舒特勒坐在长桌后面，皱眉看向盘子里的巧克力人。他回到家中，父亲母亲都未老去，伊琳娜还穿着他离家时见到的裙子，对他笑着招手。我有了新朋友，岱米安。她说，和我一样大，你要见见吗？……来呀，21！
他醒来。
第一年很快过去了。
第二年。
研究院里，每到春天都会召入一批新的研究员。
今年有个特例。
休息室里有相识的卫兵相互谈论，新来的研究员中有个瘦巴巴的小姑娘，脸上是监狱特有的墨水刺青。起初他根本没想过那会是她。她站在空地上，浑身流动透明的样子深深刻在他脑海，他根本想象不出她会以任何其他面貌出现在其他地方。然而那日稍后他再看监控器，忽地浑身一震——
穿着白色研究员制服，脊背挺直，游走在白色走廊上和在狱中如出一辙。
21.
突然之间，一半的他感到畏惧，另一半则难以移开眼神，目光凝滞在监控显示屏上近乎于贪婪。他早已建立了自己的信息渠道，不出一日，他已经知道了这个新研究员的全部身份信息。
守夜者，荆晓。
守夜者。
他在监控器后凝视她，和多年前在学校阅览室翻阅录像时如出一辙。当时他还是神采焕发的引路者预备役，她是彷徨无助的牢狱女囚。如今她以守夜者身份大方行走在研究院的白光下，他则藏身于黑暗的监控室中，以隐形人的姿态注视她，终于明白两年前她一字一字给他回信时，如何怀着孤注一掷的希望，把他当做最珍贵的慰藉。
身份倒转，犹如一场轮回。
而他站在那里，从那个小屏幕后面，看了她十一年。
*
和他“重逢”的不止21——荆晓——一人。
在塞拉博达研究院他是卫兵，又不仅仅是卫兵。初至此处时是秋天，但到来年春末，一条暗语悄无声息抵达。它走了卫兵的内部通讯频道，途径三个不同的传送点，直至他手中。
【你想过群鸟降临的场景吗？】
【M.S】
他浑身一震。
一切早有隐喻。贫民墙上的缺口，有关《改造乐园》的困惑，录像、法庭、谎言，他曾尝试触及又缩回手的，有关那些必然正确却又充满裂痕的一切。舒特勒神奇地从记忆的缝隙里回来，问他：你想过吗？
我想过。
很高兴再听到你消息，兄弟。
从此他有了新的名字，一个代号，他把这个叫做“鸱鸮”的单词小心藏好。身为卫兵他有那些守夜者和引路者没有的优势和自由，它让他成为最出色的观察员和情报牵线者，游走在研究院管控的缝隙之间，行使他的职责。
舒特勒的代号是麻雀，身处遥远的首都，变成了自己的直接上级。
很奇特的感觉。
他不止一次想起学校里同学们最后的议论：舒特勒赢了吗？只是这种事想来毫无意义。他知晓各种组织内和研究院内人员变动，经手无数信息，相信一切为了理想、自由、人民的福祉和艾维森德。他被新的充实填满，偶尔疲惫又迷茫，但很快也都烟消云散。bimilou.org
后来有一天，舒特勒破天荒穿插了一点和任务与组织全然无关的内容给他：
比兰，我要结婚了。
他由衷地说，希望你快乐。
舒特勒却文不对题地回复：黄鹂请我代为问好。
他愣住。
他是知道组织在首都有一个守夜者叫黄鹂，但从未直接接触过。黄鹂的名字隐约是伊琳娜，可他只认识一个伊琳娜。
但怎么可能？
他想起她从草坡往下奔跑的样子，穿缀满小花的蛋糕裙，她那么小。
可他离家九年了。
看她的最后一眼，是他入国家学校前，她刚刚过完了十岁生日，从此少女的一切对他而言尽是空白。多年过去，她自然也和从前天差地别，总不可能是当年那个娇气又爱哭的小女孩。
他想再看她一眼，心里却知道没有机会。
好像突然之间找回了失去的东西，却终究无法真正“找回”。
伊琳娜今年十九岁了。
他想象她和舒特勒在一起，同在群鸟降临，感到难以置信。她会喜欢他吗？那么性格外向，活泼明朗的姑娘，和舒特勒结婚？他绞尽脑汁搜集各种信息碎片，释怀地得出结论，即他们应当是相爱的。
伊琳娜和舒特勒在研究院在旨意下相遇，对他而言，也如同命运的指引。
他们给他带来了一点安慰。他看向监控器，那里荆晓的背影偶尔闪过，和其他所有东西一样轻巧、缥缈、难以触及。他在心里叹息，想总有人比他们幸运，可他们或许也比其他什么人要幸运。如今看她已经成为了习惯，他不再熟悉刚认出她时，内心那种翻滚的痛苦与渴求。
那么强烈地想要一件他不可能再有的东西实在太苦了。
他那时还不知道，会有事远比那更苦。
在塞拉博达研究院第六年，他目睹了彻底改变研究院内部生态、令人人自危的“大清零”。
那是一场自塞拉博达之战失败起始，以守夜者佩吉·索寞的公开宣言和自虐致死正式掀起的大风暴。无数研究员因被怀疑叛国而被处以威珀莱兹，包括大半个群鸟降临。他精疲力竭地来回奔走，在自己所盘踞的角落，以卫兵的身份，完成那些零碎、永远触及不了核心但又无可替代的小小任务，像一枚螺丝。
可也仅此而已了。
归根究底，他只是个卫兵。
甚至没有什么任务能让他和其他人一起承担死亡的阴影。他只负责接触正职引路者和守夜者，而这些人即使暴露，也懂得如何掩饰还未被发现的人。于是他一次次看别人死去，沉默着为他们收尾，循环往复触及革命真正血腥的部分，甚至熟悉死亡。
他仍然守在荆晓会出现的监控器前，仿佛那不定时的一眼能给他希望和力量。
但大清零实行到一半的时候，那里也空了。
冰冷蔓延至四肢百骸，他怎么没有料到，她久是被佩吉·索寞一手带出来的啊。
可即使他料到，又能怎么办？
他面上毫无波动，继续在黑暗里等待，接收最后一条消息。那是来自首都的加急密报，关于黄鹂和麻雀，关于……现在他要……去把信息交接给一个叫灰雁的组织成员。麻雀。舒特勒。黄鹂。舒特勒的妻子，他的，他的，他的——
知觉已经麻木了吗。
伊琳娜。
最后一根稻草落下，可他仍要克制，他不能让人看出来不对劲，因为以他的身份，不可能和这两个守夜者有任何关联。他冷静完成自己该做的事，回到寝室，和往常一样躺下，闭上眼睛。
万物倒转。
自这个夜晚起始，到荆晓第一次出现在监控器下，到监狱前的空地，仪器里针刺般的幻影。
他回到一切无力与愤怒的起点。
随后无意识地，像遍体鳞伤的动物一样蜷缩，前所未有地渴望死亡。
*
伊琳娜死了。
但荆晓最后又回来，这是他在那噩梦般的几个月里唯一的安慰。从此她身上多了一层含义，看她的时候，他心里有绝望和爱欲交织燃烧。从那个小窗口里见到她像濒死者见到唯一的药剂。一边是革命，另一边她是俗世给他落下的绳索，让他可以不时抓紧，喘一口气，继续在夹缝里幸存。
又几年过去，他彻底习惯了见证生命的流逝。
来自群鸟降临内部的信息先一步传来：因为战事告急，舒特勒将被暂时调往塞拉博达。他平静接收了它，却不露痕迹地避开眼睛，不愿看他的名字，不愿面对他的脸。
关于黄鹂暴露的方式，内部知晓细节。
舒特勒以极度镇定的口吻复述，但那一次，他的信息并未直接抵达自己，而是经另一人口转达。他终于也知道了。即使并不全是舒特勒的错，即使伊琳娜在那之前必然同意了这一抉择，他仍无法释怀。如果说仪器排斥造成的不平等是心上一道浅浅的划痕，伊琳娜的死把它血淋淋割开。
他们已经再无可能像从前一样面对彼此。
舒特勒也开始出现在他的监控器下了，尽管不频繁。
舒特勒要在研究院的安排下再婚了。
和谁？
他以为自己并没有听清那个答案，但他比谁都清楚：
荆晓。
好像命运加诸于他的又一玩笑。
舒特勒和伊琳娜。他和荆晓。舒特勒和荆晓。为什么每次都绕不开这几个人？他又通过监控器见到了她，他的初恋，他的支点和救赎，他的火。伊琳娜鳏夫的未婚妻。他不敢握拳，怕指甲将皮肤攥出血。夜晚他做梦，舒特勒坐在虚无的黑暗之中，对他平淡点头：比兰，我知道，你恨我。
他醒来。
第二天他离开岗位的时候，选择走进陌生的自助室，心里想着她的名字，所有人的名字，所有死去的和活着的人。植物园里鸟雀扑动翅膀，他说父亲，我会是你的骄傲。母亲和她的果脯和眼泪。伊琳娜的头发在风中闪光。学校食堂里充满欢笑，舒特勒满不情愿地被拉进阅览室，而他惊奇于21的眼神。他写，我爱你。她则写，我会永远等你啊。天穹跌落而下，化为灰烬的阳光中舒特勒跑向他，荆晓的眼睛在雨水里发亮：但你终于要去研究院了！我没关系的，真的，没有关系的……
比兰。我要结婚了。
于是他发泄、按照那些器具所诱导地自残，任由自我被脆弱短暂掌控。往事梦廆一样排山倒海而来，他半跪在地上，用身体的生理痉挛合理化所有自己已经承受不住的一切，屈从于狼狈的崩溃与没有眼泪的痛哭。
随后一切结束，他变回无懈可击的卫兵岱米安·比兰。
他活着。他为许多人活着。
他在自己的岗位上。
他什么都可以安然接受。
在一次和任务无关的沟通夜，舒特勒说，比兰，她还记得你。
彼时群鸟降临已经凋零，他的工作也大量减少。他们换了新的沟通方式，往日那些花哨的密码被全部拿掉，新方法几近简陋，但胜在安全。他有很多时间，只是坐在那里，看监控器，发呆。
他问：记得我？
舒特勒告诉他，她在寻找一个人。名叫D.B.，失去资格的引路者，下巴上有胎记。我记得很久以前，你有过一个叫21的监狱女友。是她吧？至少我一听就知道是你。
原来她早就知道。他内心一阵抽搐。
舒特勒说，我表示可以安排你们见面，不过她拒绝了。
他说，我明白。
有过那一场不光彩的宣泄，他不会再让自己被情感左右，被屈辱所淹没。
他只是仍然无法停止注视她。
再后来，舒特勒也死了。
那之前不过一周，他们完成了最后一次任务，且为了最大限度地保全在研究院外的接应者，向外的联络线也被彻底切断。舒特勒是因为一位经验不足的同志而暴露的，心知肚明知道当下的群鸟降临几乎就是艰难靠他和他运转，也将随着最后一个引路者的暴露彻底分崩离析。
卫兵则将独自留在黑暗之中，过往一切被永远掩埋。
在永远和他也切断联系的那夜，舒特勒说，比兰，我将不会再给你下达任何新任务。群鸟降临将不复存在，你自由了。
他嘴唇翕动，却是无声。
舒特勒说，但除此之外，我的妻子有一定概率受到研究院注意。你要去找她吗？
他说，把你会的、有用的，都教给她。
舒特勒答应了。
舒特勒说，之后我还会再见荆晓一面。如果那时候和她进行联络仍然是可控安全范围内的，那么他会在她手臂上留下信号，你会找到的。
他说，好。
夜幕落下。
他眨眨酸涩的眼睛，眼睁睁看着视线里舒特勒僵硬无表情的脸被无边黑暗笼罩。这一次是真正的结束：他最好的朋友，他妹妹的爱人，他初恋的丈夫。自清爽的宿舍窗口起始，自灼烧的窒息机器结束。融化消逝的阳光和巧克力甜点和阅览室，永远也回不去的十五岁夏天。
只有荆晓还在那里。
他去找了她，跟踪她三次，她每次都察觉。第一次她偷偷侧目看他，第二次她在散步的人流里消逝，第三次他们在十余年后再度身处同一方封闭空间，他几乎控制不住自己的眼神。
第四次，他们成功接头。
他想象她问：为什么来找我，语气正如多年前：为什么让我一起来？
可今非昔比啊。
他告诉了她群鸟降临的名字，死去的组织，试图让她以为。他想让她加入这个幽灵。他让她向自己汇报一切发生在她周遭的事情，千万不要轻举妄动，但和她见面的全程他都很迷茫。他只是像绝望困兽一样遵从欲望走向她，再一次失而复得，得而复失。当她提到舒特勒可能还活着，甚至愿意冒难以言喻的风险去救他时，他甚至感到解脱。
突然他明白，那些死亡都不是结束。
只有属于自己的那一份才是。
他又说，好。
他说，我是个卫兵。
他什么都可以承受，真的。
如果那是她和舒特勒一起出逃的代价，他甚至期盼短暂重逢后的永恒死亡。那晚他梦见的是伊琳娜。伊莲，亲爱的，我的宝贝。活人一向变换莫测，生命如此短暂，为何不让人在还活着的时候和想抓住的人在一起呢。
等我再见到你，如果你想，哥哥再帮你另外找个死人丈夫吧。
第二天他看向手环上的信息登记：已婚。
似乎总是这样。他仿佛有过一切，又一直一无所有。她给自己注射了局部麻醉，他则拼尽全力守住最后的尊严。第一夜过去，他回到走廊之中，被白光刺得睁不开眼睛，恐惧着再次踏入那个房间。
彼时他不知道，新生已经近在眼前。
再次进入那里时，一切误解都会在无数试探、小心翼翼、质问和对立后崩塌消散。他会在黑暗里握住她的手，还上那个欠了十三年的吻，从此生起无穷的勇气，去面对逃亡和未卜的新命运。
……
她的头微微一动，转过来了。
“你什么时候醒的？”
“没多久。”
荆晓右眼下方皮肤比其他地方更白，那是刺青被洗去后留下的痕迹。她留了及肩长的头发，垂落在肩头，和睡裙一起勾勒出背部的轮廓。当他从身后抱住她，能感到皮肤下坚硬微凸的骨头，伴随呼吸耸动。
窗帘透光，窗外已是黎明。
这是他们成功从艾维森德出逃的第五年，也是大战正式落幕后的第一年。战败的艾维森德只剩下一具骨殖，但在政府系统的全盘崩溃后，新的政党已经在着手一切的复苏。
或许又要很多年。
而他们作为叛逃者，早已不可能以任何可以被接受的身份回去了。
如今他们住在距离塞拉博达很近的小城，是战后搬进来的，但其实离他们战时住的地方也不算远。他在国家学校教书，她仍在研究所工作。
而在那之外，他们最常前往的地方是医院。
荆晓吃了很多药，他也是。塞拉博达研究院的常规药物给了他们严重的身体负荷，照常注射时不显，但一旦脱离，副作用立刻反扑。起初的几年除了在战区奔走，就是日复一日的治疗。她的刺青分了几次才彻底洗去，右眼做过各种恢复，最后一次揭开纱布时，终于可以辩出模糊的轮廓。
只有生育器官的萎缩已经不可逆，为了避免癌变，战争结束后，他陪她去摘除了子宫。
药效过后，荆晓说，她本来也不想要孩子。
他盖住她的眼角，说，他也不想。
但后来他们仍然会把小女孩的照片放入相框，摆在玻璃柜中，里面金发的混血儿露出尖尖乳牙。战事落定后，比兰夫妻选择无条件资助至成年的孤儿已经重新回到公立学校读书。她每隔一个月给他们来信，表明自己的学习情况。
这个月的信昨天收到了，是他去取的。
晨光渐亮，他们醒来，没再费力睡去，靠在一起注视天色破晓。今天是工作日，但因为一种源自神话的节日，全国下午提前放假。他坐电车回去，走过广场的时候，突然发现她一个人坐在长椅上，脖颈弯曲，面朝空旷的天空。
他喊她：“荆晓？”
她闻声回头，面颊在光线下柔和明亮，举起的手里抓着一把麦粒。这时他看见，她面前许多翅膀在急促扑打，是前来觅食的野鸽。
他走上前，他们很快一吻。
她问：“你要来吗？”
他笑着点头，随后在她身边落座，也抛洒麦谷，又一起注视鸟儿展翅归巢。 无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请下载星星阅读app，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
可问题是，这不是他！下载星星阅读app，阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
前两本书的名字还算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
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御兽师？
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