腊月初三,李大小姐的镖队结束了押送,回程时夜宿客栈,店小二将晚食送到她房里,一碗热气腾腾的铺盖面,筷子旁还放了枝新折的梅花。
梅花应是从院里那棵老梅树上折下来的,花瓣上还沾着零星雪粒,李鸣珂不动声色地将花收入袖里,等她吃完了这碗面,这才踱步到了后院,围着梅树转了圈,在花开得最密那侧枝桠间找到一支拇指大小的细竹筒,里面装了一张字条,写道:“腊月初八,黑石县外云岭山北麓,丐帮长老朱文玉有难,救人从速,不可声张。”
竹筒上没有印记,字条也没有落款,可李鸣珂知道这是谁送来的情报,眉头不由得深锁起来。
镇远镖局之所以被人称为“天下第一镖”,根本原因是三个“硬”字,一来自身本事硬,二来结交绿林关系硬,三来便是平南王府这个靠山硬。在父亲李长风的安排下,李鸣珂从三年前开始接办王府下达的任务,其中就有配合王府密探的一些行动,而跟她合作次数最多的密探代号正是“梅”。
李鸣珂不知道“梅”是男是女,更不知其姓甚名谁,“梅”从不在她面前现身,每次指派来的人也各不相同,但“梅”所传递的情报从未出过错,这人仿佛是个无处不在的幽灵,任何风吹草动都尽在耳目中。
三年下来,李鸣珂早已学会了不去刨根问底,所在意的是这情报涉及丐帮那位朱长老,若她没有记错,这人是跟着王帮主一同北上出关的,怎会突然折返至宁州,还被不轨之辈给盯上了?
心念转动不休,李鸣珂倒是不敢耽搁,镇远镖局的人大多血脉相连,彼此之间荣辱与共,左右黑石县离此不远,她就近接了个活儿,随即带着一队人风驰电掣赶了过去。
都说“吃一堑长一智”,李鸣珂去年在云岭跌了个大跟头,险些连命也赔了进去,这回少不得处处谨慎留意,果然发现了一些听雨阁的爪牙,她没有轻举妄动,耐心等到了腊月初七后晌,有猎人打扮的探子进入县城,来不及与人接头就被李鸣珂打晕塞进大木箱,明目张胆地出了城。
然而,这探子嘴里的毒囊藏得隐蔽,待李鸣珂在城外荒野打开木箱,只见到一具七窍流血的尸体,其身上没藏着什么书信字条,但也不是毫无收获——此人大腿内侧显出了听雨阁独门标志的水纹刺青,胸口还刺了个狼头。
镖师里有懂刺青术的人俯身查看了一番,说这两种刺青所用手法、药水皆不同,且后者痕迹较新,刺成顶多不过一年。李鸣珂听罢,心里登时有了猜想,这恐怕是听雨阁安插在关外的密探,却不知为何突然到了这里,死者身上既然没有白纸黑字,只能是给城里的同党送口信,八成跟朱长老脱不了干系。
思及此,李鸣珂干脆一不做二不休,带着几个好手乔装为匪埋伏在通往云岭山北麓的必经之路上。等到子丑之交,单枪匹马的朱长老甫一现身,尾随其后的数名鬼祟人影也蠢蠢欲动,李鸣珂直接率人偷袭,不仅打了朱长老一个措手不及,跟在后头那几人也没能逃掉,纷纷落下马来。
李鸣珂劫了朱长老,杀人灭口好不利落,就算随后有人赶来发现了这几具尸体,也很难找出什么蛛丝马迹。她就像是真正的马匪,劫了人后连夜疾奔,穿山过水又绕回邻县,在其他人的掩护下摇身变回了镖局大小姐,交了信镖再拉车走人。
为防万一,朱长老被她灌了一帖蒙汗药下肚,直至出了宁州才醒转过来,李鸣珂自是向朱长老赔罪,后者本是恼怒至极,听她道明详情后出了一身冷汗,不知想到了什么,脸色竟变得青白交加。
丐帮自开山立派以来,始终站在武林白道一方,待王成骄接任了帮主,丐帮弟子行事莫不以侠义为先,却对朝廷官府敬而远之,纵使听雨阁的爪牙探入江湖,只要不伸到丐帮头上,丐帮就当没看见。直到去岁那场云岭事变,王鼎亲眼见到方敬等人慷慨赴死,又得知了导致生父王成骅壮年病逝的心结,嗜武成痴的武疯子痛定思痛,通过李鸣珂与平南王府接触起来,并且开始主动插手帮务,甚至为了反抗新武林盟号召各派清剿临渊门的“聚义令”,不惜使招将王成骄和一干长辈支到北疆喝风去,饶是朱长老看着他长大,也忍不住想骂句“牛犊子”。
朱长老终是没骂出口,因为他知道这事儿算是王成骄默许的,当今天下已非昨日天下,他们这帮老骨头的锐气被世故磨没了不算,还要强压着年轻人低头,这看似是小心稳妥,实则也是短视,毕竟骨头这玩意儿贱,跪久了就站不起来。
不论李鸣珂是如何知道了自己的行踪,他一时不察被人盯上是真,人家冒险跑来救他一命也是真。一念及此,当李鸣珂问起朱长老是怎么招惹了这帮鹰犬,他也不再隐瞒,将他们在寒山发现的惊天秘密说了出来,请李鸣珂帮忙护送他赶回丐帮总舵找到王鼎,再设法去寻谢安歌。
不料,“梅”在这时又给李鸣珂传递了一次情报,告知她白道十大掌门将于腊月廿三在蕴州葫芦山顶清虚观聚首密会,请了丐帮做和事人,代掌帮务的王鼎无法推托,已率百十人动身离开了丐帮总舵。
“……我被李姑娘救下后,发觉事态愈发严重,不敢有片刻耽搁,遂动用了一些手段,得知诸位掌门将于今日齐聚葫芦山,故疾奔而来。”
当着众人的面,朱长老断不可能将李鸣珂卖得一干二净,他将事情经过润色了一番,七分真掺三分假,迅速交代了前因,旋即剑指昭衍,厉声道:“兹事体大,我得了周大帅的关照,一路过关不受阻拦,这些耳目断不可能是半途跟上来的!他们是听雨阁派往关外的细作,却从雁北关一路追踪我到宁州,为的不是我朱文玉一条老命,否则大可在半路痛下杀手,其真正目的是要搞清楚我究竟为何回来——呵,老夫正好也有一问,昭衍你身为寒山的小山主,却在雁北关内安插耳目,所图到底是什么?你,在防备着什么?”
昭衍曾在云岭救过王鼎,也使丐帮免于一场灾祸,朱长老对这个后起之秀原本是很欣赏的,所以在协防寒山的日子里,他是处处尽心尽力,不想事情竟会演变至此。
哪怕到了这一步,朱长老仍是希望昭衍能做个敢作敢当的好汉,可惜他注定要失望,昭衍既不急于为自己辩驳,也不说道什么苦衷,只含着笑看他,眼里的光却比剑上锋芒更寒。
见此,朱长老剩下的半颗心也飞快凉了,他深吸一口气,从自己如何在寒山抓到细作开始说起,到白知微找上王成骄吐露装疯隐情,再到他们拷问细作和发现四封密写信……丐帮四位长老中,朱长老是唯一正经读过书的,说起事来条理明晰,哪怕在场众人都不曾身临其境,也能根据他的讲述理清个中始末。
因此,当朱长老说完最后一个字时,四下里竟连呼吸声都停了几拍。
步寒英是当之无愧的天下第一人,又在关外镇守天门十八年,哪怕他不能算是靖人,在这中原武林也有无数人对他敬仰有加。因此,他被冯墨生谋害的消息一经传出,不仅引发了塞外风云大变,还在关内激起了众多侠士的义愤,王成骄这次义助边关能够一呼百应,其中不少人是为了步寒英去的。
这样一个人,在时令人忌惮,不在时又引人怀念,冯墨生的名声彻底臭不可闻,若非他冯家已经在云岭事变后被满门发落,怕已有人冲去了京城。如今,朱长老当着白道诸位掌门的面,指认步寒英之徒昭衍才是那场杀局的幕后黑手,如何不令人瞠目结舌?
莫说旁人,王鼎作为亲自经历过云岭事变的人,他与昭衍共生死共患难,无论如何也不敢置信,忍不住道:“朱长老,事关重大不可非议,你、你有真凭实据么?”
“少帮主,你如此信任昭衍,这便是我不敢在传书上明言此事的缘由啊。”朱长老长叹一声,“我动身前携物证去求见了雁北关的周大帅,这才说动他写下了通关令,等帮主将奸细尽数拿下,周大帅必然上书朝廷,如今却无半点风声传于江湖,只能是朝中有人压下了此事……你们若还不信,我这就取出证据一观。”
说罢,他便撕开衣袍夹层,从中掏了一只油纸信封出来,转手递向谢安歌。
穆清迟疑片刻,正要代师接下,忽见一道人影飞来,此人身法迅疾无双,只一瞬便至她面前,出手更是快绝,五指探出抓向信封。
“你——”
穆清想不到昭衍竟会直接动手,连忙侧身一避,可惜她动作稍慢,手腕已被昭衍抓住,谢安歌忍痛急削一剑,欲逼他撒手后退,不料昭衍手臂猛抬,这一剑从他肘下空门刺过,反是穆清的手臂被疾抬疾转,腕骨已发出了一声怪响!
“清儿!”展煜脸色大变,快剑直刺昭衍肩上师系穴,此乃手阳明大肠经一处要穴,昭衍不能不闪,将头一偏扯过穆清手臂挡剑,却见剑锋一颤三转,鬼魅般绕过了穆清的手臂,正中他手腕内关穴。霎时,昭衍顿觉手臂一麻,心率竟也慢了一拍,不得不飞身而退,顺势从穆清手里夺走了那只信封。
他退得快,方咏雩的鞭子也不慢,只见玄蛇鞭抖擞甩出,卷向昭衍持信手臂。长鞭疾翻疾缠,昭衍在半空中几次腾挪未能出得鞭圈,索性五指一收,整个信封都被他抓碎,风一吹,碎片便如雪花一样四散飞扬,眼瞅着是拼不回去了。
方咏雩目光一凝,忽听旁侧劲风呼啸,正是王鼎纵身扑去,武疯子既惊又怒,这一出手便如狂风怒雷。昭衍好不容易从鞭圈中脱身出来,迎面就对上王鼎一双手爪,横剑一挡后仰下落,掌心与剑刮擦出一片火花,王鼎犹不甘心,双手压住剑刃翻身倒挂,使了个“千斤坠”镇在昭衍上方,李鸣珂随即一刀逼至,昭衍堪堪侧身闪过,衣裳被刀刃割破一条口子,大半个胸膛都袒露出来,那道笼罩心口的蛛网血纹赫然出现在所有人眼前,被火光映照得如有鲜血奔流而过。
眉头微皱,昭衍猛地挺肩,强横内力外放震退了李鸣珂,同时矮身一滚,眨眼又标立在江天养身边。
他手里还捏着点碎纸片,垂眸看去却是一点墨迹也无,便抬头望向朱长老:“假的?”
朱长老见他原形毕露,脸上神色更苦,叹道:“不得不防你一手。”
“看来真的是在李大小姐手里了。”昭衍对李鸣珂笑了笑,“李大小姐,看在往日交情上,能把这东西给我么?”Www.bimilou.org
李鸣珂握紧点翠刀,盯着他胸口那道血纹看了半晌,道:“到了这个地步,这几张纸对你来说算什么?”
昭衍竟认真想了想,眼角余光瞥见江天养变幻不定的脸色,笑道:“或许,是为了警醒自己下次别再犯蠢留下把柄吧。”
“狗贼,你没有下次了!”
周围人回过神来,听他承认了所做之事,当即怒发冲冠地冲了上来,拔刀亮剑将昭衍和江天养困在中间。谢安歌扶着穆清的手站直身体,盯视昭衍的双眸中犹带几分惊疑和痛心,稍远些的刘一手更是几度欲言又止。
“昭衍,为什么?”李鸣珂执着地问道,“你……不该是这种人的,是否有何苦衷?”
昭衍敛了笑,他看了李鸣珂一会儿,目光又从其他人面上移过,缓缓道:“有什么苦衷抵得消欺师灭祖的罪行?是我讨人喜欢,还是你们不敢接受自己做了回睁眼瞎?”
他说这话时神情淡淡,语气甚至带上了一丝轻蔑和嘲讽,李鸣珂仿佛被人兜头打了一耳光,握刀的手背青筋毕露。
“没有为什么,也没有该不该。”昭衍继续道,“荣华富贵谁不想要?康庄大道谁不想走?手里要是无权无势,五十两银子都能把人活活憋死,好不容易有仙人为我指路,师父他老人家偏要做挡路石,我就只能……把他给搬开了。”
轻描淡写的话,无端有狠戾从中透出,可见此人毫无悔过之心,虽是举止如常,却比刚才发起狂性的江天养更让人心悸。
李鸣珂陡然愣住,脸上的血色一点点褪了个干净,王鼎以为她是怒急攻心,没发现她将手指死死压在了刀柄处刻着的“点翠”二字上。
俗话说“一文钱难倒英雄汉”,昭衍偏说五十两银子,旁人不明就里,陆无归却是听出了弦外之音,暗自摇头。
“无耻小人,纳命来!”
昭衍这厢话音刚落,已有人怒不可遏,一位白道掌门亲自出手,挥刀朝他面门劈去,其他人也按捺不住,拔出兵刃攻了上来,或杀向昭衍,或转攻江天养,誓要将此二人一并拿下。
谢安歌急喊道:“且慢动手!”
有人道:“谢掌门,这厮欺师灭祖,为虎作伥,不杀不足以平众怒!”
“姑射仙是听雨阁浮云楼之主,她指使昭衍谋害步山主,夺取青狼帮图谋关外地盘,谁知道她究竟存了什么心思?”
“她区区一个女子,若无上头准许,哪有这般胆子和能为?”
“我看是他俩狼狈为奸……”
吵吵嚷嚷,七嘴八舌,脸红脖子粗,有的话还算在理,有的话离谱到没边。
谢安歌冷下脸道:“他有天大的罪,把事情查清楚了才能处置,何况步山主下落成谜,万一他尚在人世,谁敢代他清理门户?至于姑射仙,她是朝廷的人不假,她爹却是江湖人,今日先拿住江天养,按江湖规矩办了再找姑射仙下战书!”
江天养已是身败名裂,不论他下场如何,今日之后白道只有谢安歌一个领袖,纵使废了条手臂,仍然言出如山。再者说,虽是白道大部分人对昭衍深恶痛绝,但武功高强如王鼎、展煜等年轻翘楚,他们都与昭衍交情不浅,展煜在阴风林受过他救治之恩,今日与之初见的方越也在道观里承蒙他关照,要他们此刻掉转刀头,实在是强人所难,故而只在后方压阵。
至于黑道那边,方咏雩和骆冰雁默不作声,明暗长老袖手旁观,哪个敢贸然上前?
这些硬茬子不出手,数十人围攻上来也奈何不了昭衍,他甚至将无名剑还入鞘中,只以天罗伞招架群敌,仗着身法快绝无双,除了个别高手勉强跟得上他的动作,其他人往往反应不过来就被一伞带倒,或是被耍得团团转。
反观另一边,江天养虽是伤重,出刀之狠却有增无减,短短不过片刻工夫,已有好几人死伤在他刀下。刘一手本就心怀仇恨,见状挥刀抢攻上去,他一身硬功夫,刀势刚猛霸道,顷刻封死江天养四方退路,后者本就是强弩之末,只得就地一个翻滚,险险从刀下闪过,来不及标立起身,又有厉风割面逼来,那一柄快刀正当头斩落!
生死刹那,江天养凶性大起,倏地折身一转,回马刀便向刘一手肚腹劈去,出招之快有过之而无不及,刘一手虽有觉察,但他不管不顾,刀锋直斩而下。
两道寒光几乎同时杀到,若是快刀入肉,势必催筋断骨,江天养定然人头落地,刘一手亦免不得身分两段!
就在此刻,昭衍挥伞扫开一片刀光剑影,借力腾身纵跃至两人上方,毫不客气抬脚疾踏,只听一声锐响,刘一手的刀被他死死踩住,旋即白伞飞转,刘一手整个人也被劲风兜头刮出两丈远,以毫厘之差闪过了江天养的拦腰一斩,后者兀自不肯作罢,手腕一翻便要追击,却觉刀上一沉,昭衍已双脚站在他刀背上。
江天养胸中怒气大盛,喝道:“滚开!”
“江盟主,以阿萝如今的身份地位,您要是在此跟一个莽夫同归于尽,岂不是亏大了?”昭衍笑道,“事情还不到非得以命相逼的地步,有我在呢。”
他说得诚挚动听,江天养的脸色却是愈发阴沉,咬牙切齿地道:“你是故意为之!”
“您的话,恕晚辈听不懂呢。”昭衍翻身落地,笑眯眯地看着再度围拢过来的众人,“诸位,打个商量如何?我奉姑射仙之命,无论如何也要护江盟主周全,你们一味咄咄相逼,我也不得不痛下狠手了。”
“呸!”率先出刀那位白道掌门大声骂道,“你这无耻贼子已是泥菩萨过河,自身都难保全,还要对姓江的表忠心?是,你武功高强,在场大半人都不如你,可你要想带着江天养闯出这葫芦山,那也是痴人说梦,除非你真有本事杀光我等,从满地尸体上踏过去!”
“我自然没有这样的本事。”昭衍叹道,“既如此,我用一个秘密交换如何?”
众人没想到他到了这个地步还敢讨价还价,且不论此贼秉性如何,这份胆识已是非同一般。谢安歌凝眉不言,方咏雩转头望来,问道:“什么秘密?”
昭衍笑弯了眼,不答反问:“葫芦山密会关系重大,风声却早早传入了周绛云耳中,你们知道是谁泄的密吗?”
这一问切中要害,不少人都小声议论起来,谢安歌目光微动,展煜也与刘一手对视了一眼,手指下意识摸上了那张来历不明的字条。
昭衍面对着众人,抬手指向自己,道:“不瞒各位,正是在下匿名告的密。”
静!喧哗的人群蓦地鸦雀无声!
莫说这些人,就连被昭衍护在身后的江天养也是神情剧变,满脸铁青!
说来或许已无人信,可纵观满场,的确没有人比江天养更希望今日这场密会能够顺顺利利,他想坐稳武林盟主的宝座,借重启娲皇峰之战一举重创周绛云、谢安歌两个心腹大患,再与江烟萝朝野联手,从此便可翻云覆雨大展宏图。因此,江天养深恨坏他好事的周绛云,更恨不得将那告密者千刀万剐,若非对方引狼入山,一切发展都该顺他心意。
昭衍,果然是两面三刀之徒!
片刻之后,喝骂声此起彼伏,原本尚存犹豫的方越等人也不禁色变,群情愤怒几乎要将整座葫芦山掩没,倘若目光可以杀人,昭衍已死了成千上万次。
密会消息走漏,周绛云悍然来袭,白道八大掌门三死五伤,两位领袖一个残疾一个叛变,另有数十名精锐高手败亡……这固然是周绛云血手所为,但将此魔头引入葫芦山的罪魁祸首,却是眼前这个人!
“你竟还勾结了血衣人屠!”一人高声喊道,身后同伴个个义愤填膺。
“勾结算不上,娲皇峰里有武林盟的暗桩,栖凰山上也少不了补天宗的奸细,我不过是利用他们一把。”昭衍轻蔑一笑,“我的身价可不低,要让我卖命办事,周宗主还出不起价钱呢。”
朱长老踏出一步,逼问道:“那是姑射仙指使你干的?”
江天养铁青着连正待开口,忽见昭衍将伞一收,扬手向上挥去,一道火光尖啸着窜上夜空,乌云残月都被炸了个稀巴烂,烟花绽放开来,刺眼的光将下方这片山林照得亮如白昼,也……让那些隐藏在草木土石间的黑影,纷纷现身显形。
“什么人?!”
惊呼声中,方咏雩返身一鞭挥出,却是朝着后方那棵大树,只见两道人影一左一右从树上落下,左边那人被鞭子卷住脖子,当场颈骨折断,右边的人毫无畏惧,像只蝴蝶似的凌空翻飞,一连避开六次鞭袭,抬脚在树干上踏了三步,复又折腰落下,站得如剑一样笔直!
这相貌平平的妇人穿着身布衣荆钗,袖口还沾着少许糖渍,正是早上在钟楚河畔卖糖画的女摊主,刚才那颗烟花也是昭衍花了一钱银子从她手里买来的,她还有个乏善可陈的名字,叫做“兰姑”。
她甫一站定,那些黑影也悉数施展身法靠拢过去,隐隐将谢安歌等人围在其中。他们都穿着夜行衣,胸口绣有水纹,区别只在臂膀上的标志有所不同,狂风、流云、落雷、闪电皆有,竟是听雨阁四楼精锐齐齐出动了。
虽是人数不多,但这样的阵仗显然不同寻常。方咏雩眼神一冷,玄蛇鞭余威未绝,长鞭转回直指昭衍面门,寒声道:“你还招来了听雨阁的鹰犬?”
“一口一个‘鹰犬’,未免太难听了些。”昭衍弹指将鞭头拨开,看向兰姑道,“来了多少人?”
兰姑一板一眼地道:“遵照您的吩咐——地支十二营现在能抽调出来的好手,都已经抵达侧近,只等您一声令下,他们立即现身动作。”
她说话并不大声,却能清晰传入每个人的耳中,人群登时骚动起来,昭衍又道:“这还不够。”
“另有蕴州府营兵马五千人,随时可以攻上山来。”顿了下,兰姑的脸上缓缓露出笑容,“三十六名天干密探一齐出动,绛城四面八方尽在我等掌控之中,至少三天之内,游鱼混不进,飞蝇不得出。”
所有人都为这三言两句间透露出来的信息惊住了,一个个面露惊骇之色,谢安歌松开穆清的手,挺剑问道:“你们听雨阁是想要做什么?”
螳螂捕蝉,黄雀在后。
江烟萝施计逼疯周绛云掀起江湖大乱,昭衍顺势劝说江天养发起葫芦山议和,又反手将消息泄露给周绛云,引狼入山斗得黑白双方元气大伤,被当众戳穿虚伪面目也是不慌不乱,到了这一步,总算是图穷匕见。
昭衍也不卖关子,道:“江湖纷争愈烈,侠寇以武犯禁,上忤法规下伤黎民,朝野忧患久矣。今听雨阁奉陛下旨意,招安锄奸!”
就在这时,兰姑将一块令牌高高举起,上无风云雷电,仅有一个大字——萧! 无尽的昏迷过后,时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容,请下载星星阅读app,无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容,已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气,胸口一颤一颤。
迷茫、不解,各种情绪涌上心头。
这是哪?
随后,时宇下意识观察四周,然后更茫然了。
一个单人宿舍?
就算他成功得到救援,现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑,时宇的视线快速从房间扫过,最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样,大约十七八岁的年龄,外貌很帅。
可问题是,这不是他!下载星星阅读app,阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己,是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年,工作有段时间了。
而现在,这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化,让时宇发愣很久。
千万别告诉他,手术很成功……
身体、面貌都变了,这根本不是手术不手术的问题了,而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人!
难道……是自己穿越了?
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子,时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看,书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇:???
前两本书的名字还算正常,最后一本你是怎么回事?
“咳。”
时宇目光一肃,伸出手来,不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书,看看这究竟是个什么东西时,他的大脑猛地一阵刺痛,大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
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御兽师?
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